The nature of bone and its fossilization. Taphonomy for the study of the conservation status of archaeological and paleontological bone

DOI: https://doi.org/10.37558/gec.v20i1.1001
Keywords: archaeological bone, fossil, conservation, collagen, bioapatite, Pleistocene, Taphonomy

Abstract

Bone is a frequent material in cultural heritage collections, and especially on archaeological and paleontological collections. A correct diagnosis of the state of conservation is crucial, however, the characteristic of these bones and the kind of transformations during the burial time is not well extended in conservation studies. The lack of works leads to expose the bone as an exclusively organic material, but this interpretation occasionally is not quite accurate. Taphonomy is the discipline that describes the agents, processes, and effects related to the formation of an archaeological or paleontological bone until its discovery. All these processes transform the physiochemical properties of these bones which is crucial for the study of their conservation and restoration. This work describes several characteristics of the bones, the modifying factors, and decaying mechanisms with the aim of exposing an accurate approach of nature, state of conservation which allows adapting the conservation treatments on these materials..

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Author Biographies

Andrea Díaz-Cortés, Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (IPHES-CERCA). Universitat Rovira i Virgili (URV)

Graduada en Conservación y Restauración del Patrimonio Cultural en la Universidad Complutense de Madrid en 2015. En 2017 finalizó el Máster en Diagnóstico del Estado de Conservación del Patrimonio histórico de la Universidad Pablo de Olavide (UPO) y en 2019 el Master Erasmus Mundus en Arqueología de Cuaternario y Evolución Huma de la Universitar Rovira i Virgili. Desde 2018 realiza su tesis doctoral a través de un contrato predoctoral FPU financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades en el Institut Català de Paleocologia i Evolució Social (IPHES). El principal objetivo de esta tesis es la evaluación de la consolidación en hueso arqueológico comparando tanto productos orgánicos como las resinas acrílicas, como productos inorgánicos (nanocales, DAP, etc), enfocándolo en los yacimientos de la Sierra de Atapuerca (Burgos) y Barranc de la Boella (Tarragona). Ha colaborado como conservadora-restauradora en el Museo Arqueológico Regional de Madrid, y desde 2016 participa en las campañas de excavación de los yacimientos de Sierra de Atapuerca así como en otros yacimientos arqueológicos del Pleistoceno en España.

Lucía López-Polín, Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (IPHES-CERCA). Universitat Rovira i Virgili (URV)

Con una larga trayectoria profesional como conservadora-restauradora de material arqueológico, desarrollada especialmente en el marco de proyectos de investigación en arqueología prehistórica. Su tesis doctoral fue sobre los criterios y métodos de intervención aplicados a los fósiles de homínidos de la Gran Dolina (Sierra de Atapuerca). Autora de numerosas publicaciones y contribuciones a congresos, ha impartido también diversos cursos sobre restauración arqueológica. Actualmente continúa trabajando como restauradora, así como desarrollando labores docentes y de investigación en conservación y restauración.

Hector Del Valle Blanco, Universitat Rovira i Virgili (URV). Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (IPHES-CERCA)

Graduado en Arqueología por la Universidad Complutense de Madrid en 2016. En 2018 finalizó el Máster Erasmus Mundus en Arqueología del Cuaternario y Evolución Humana en la Universitat Rovira i Virgili (URV) con estancia en el museo Museo Nacional de Historia Natural de París. En 2021 finalizó el máster en Genética, Química y Física forense en la URV. Actualmente, trabaja como técnico de apoyo a la investigación en el Institut catalá de Paleoecología Humana i Evolució Social (IPHES). Su investigación se dirige al análisis tafonómico con especialización en técnicas bioquímicas, microscópicas y macroscópicas para el estudio de restos óseos desde una perspectiva de la diagénesis ósea. Desde 2015 participa en varios proyectos y campañas de excavación arqueológica como Atapuerca (Burgos, España) o el proyecto Arrels (Queralbs, Girona).

Isabel Cáceres Cuello de Oro, Universitat Rovira i Virgili (URV). Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (IPHES-CERCA)

Doctora por la Universitat Rovira i Virgili (URV) en el año 2002. Investigadora docente de esta universidad y del Institut Català de Paleoecología Humana i Evolució Social (IPHES) en Tarragona. Como docente imparte la asignatura de Prehistoria de la Península Ibérica en el grado de Historia y la asignatura de Tafonomía y Zooarqueología en el Máster de Arqueología del Cuaternario y Evolución Humana (URV). Especialista en Tafonomía, estudia las estrategias de subsistencia de los grupos humanos del pleistoceno. Ha participado en múltiples proyectos de excavación e investigación de yacimientos de la Península ibérica, así como en África y en el Cáucaso. Entre ellos, destaca su participación en los yacimientos de la Sierra de Atapuerca (Burgos, España), donde desde 2011 coordina los trabajos de excavación e investigación del yacimiento Galería (Pleistoceno Medio). Dirigió el proyecto de excavación del sitio de la Cueva de Azokh (Cáucaso Medio) entre 2009 y 2011. Desde 2013, coordina las investigaciones tafonómicas desarrolladas en los sitios pleistocenos de Gona (Etiopía) y Ain Hanech y Tighennif (Argelia), analizando las relaciones entre los primeros homininos y la explotación de los recursos faunísticos. Es autora de más de 100 artículos científicos y ha participado en una cincuentena de congresos y seminarios nacionales e internacionales.  

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Published
2021-10-12
How to Cite
Díaz-Cortés, A., López-Polín, L., Del Valle Blanco, H., & Cáceres Cuello de Oro, I. (2021). The nature of bone and its fossilization. Taphonomy for the study of the conservation status of archaeological and paleontological bone. Ge-Conservacion, 20(1), 51-63. https://doi.org/10.37558/gec.v20i1.1001
Issue
Vol. 20 (2021): Ge-conservación Nº20
Section
Artículos
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